GLa República del Perú es un estado que se encuentra situado en la parte central y occidental de América del Sur, entre los 81°19'35" de longitud oeste y 0º01´11" de latitud sur (UTM N3315.992; E463679.416; ZONA 17) y desde los 68°30'11" de longitud oeste y 18°21'05" de latitud sur (UTM N7970840.422; E552505.422; ZONA 19).

Limita al norte con Ecuador, en una extensión de 1.529 km de frontera, y con Colombia, en 1.506 km de frontera; al sur con Chile, en una extensión de 169 km de frontera; al este con Brasil, con una frontera de 2.822 km, y Bolivia, en una extensión de 1.047 km de frontera, y al oeste sus costas son bañadas por el Océano Pacífico, a lo largo de 3.080 km.

Superficie y población

El territorio peruano tiene una extensión de 1,285,215.60 km² de superficie,lo que representa el 0.87% del planeta, que se distribuyen en región costeña 136,232.85 km2 (10,6%), reión andina 404,842.91 km2 (31,5%) y región amazónica 754,139.84km2 (57,9%); el extremo septentrional del territorio peruano se encuentra el el río Putumayo a 0º02´00" latitud sur, el extremo meridional se encuentra a orillas del mar en Tacna a 18º21´00" lartitud sur; el extremo oriental está en el río Heath en Madre de Dios a 68º39´00" longitud oeste y el extremo occidental se encuentra en Punta Balcones en Piura a 68º20´00". El pico más alto del Perú es el Huascarán en la Cordillera Blanca, con una altura de 6,768 m.s.n.m.; el río más largo de Perú es el río Ucayali (afluente del río Amazonas con 1,771 km de longitud; el lago más grande es el Lago Titicaca en Puno/Bolivia con 8,380 km2 y la isla más grande del litoral peruano es la Isla San Lorenzo en Callao con 16.48 km2. Es el tercer país más grande de Sudamérica.

Se levanta sobre un territorio afectado por subducción de la placa oceánica de Nazca bajo la continental Sudamericana. La intensidad del choque entre ambas masas produjo, a partir de la Era Terciaria la cordillera de los Andes, un espectacular y prácticamente único sistema montañoso que estructura el país en tres regiones geográficas muy diferentes entre si: costa, sierra y montaña.

Los Andes atraviesa en Perú de norte a sur, condicionando consu imponente presencia, el clima y la orografía del país. Aunque el abra de Porculla marque, a 2,145 m.s.n.m., su punto más bajo, las cordilleras Blanca y Huayhuash albergan en el sector norte las cumbres más altas del Perú. A partir del nudo de Pasco, los Andes centrales se ensanchany presenta mesetas entre las cordilleras y cimas como las del Coropuna, el Ampato o el Sankantay. La meseta del Collao,a 3,600 m.s.n.m. y la cordillera Volcánica, con los nevados Misti, Pichu Pichu, y Ubinas, componen el sector meridional de los Andes peruanosa partir del nudo de Vilcanota..

La cordillera Blanca es la cadena tropical más alta del mundo. Entre sus nevadas cumbres, que superan los 6,000 m.s.n.m., destaca el Huascarán, la montaña más alta del Perú. La cordillera Blanca tiene una longitud de 250 km. y atraviesa la región Ancash. El nevado de Pelagatos, al norte, y el nudo de Tuco, al sur,,establecen sus límites. Junto con la cordillera Negra, de manor altitud y sin cumbres nevadas, forma el atractivo Callejón de Huaylas, por el que discurre el río Santa.

Geológicamente, el Perú es un país joven en gran parte de su territorio. El 42% de su superficie, el sistema andino y la costa, surgió en la Era Mesozoica, hace 130 a 65 millones de años, producto de los levantamientos tectónicos suscitados por la subducción de la placa de Nazca en la placa Sudamericana.

La selva amazónica, la más vasta de las tres regiones, con 739,6762 km2, representa el 57,6% del territorio peruano, aparece al este de la cordillera andina. Está formada por la selva alta o de neblina, de pronunciado desnivel, y por el llano amazónico, por debajo de los 400 m.s.n.m.. En ella sólo reside el 11$% de los peruanos.

En la costa vive el 52,1% de la población peruana, es decir, más de la mitad; la región andina alberga el 36,9%, en tanto que en el llano amazónico sólo vive el 11% de la población total.

Superficie por regiones

Amazonas 39 249,13 km²
Ancash 35 914,81 km²
Apurímac 20 895,79 km2
Arequipa 63 345,39 km²
Ayacucho 43 814,80 km²
Cajamarca 33 317,54 km²
Callao 146,98 km²
Cusco 71 986,50 km²
Huancavelica 22 131,47 km²
Huánuco 36 848,85 km²
Ica 21 327,83 km²
Junín 44 197,23 km²
La Libertad 25 499,90 km²
Lambayeque 14 231,30 km²
Lima 32 126,46 km²
Loreto 68 851,95 km²
Madre de Dios 85 300,54 km²
Moquegua 15 733,97 km²
Pasco 25 319,59 km²
Piura 35 892,49 km²
Puno 71 999,00 km²
San Martín 51 253,31 km²
Tacna 16 075,89 km²
Tumbes 4 669,20 km²
Ucayali 102 410,55 km²
Provincia de Lima 2 679,13 km²

Clima

El hecho de estar el Perú cerca de la línea ecuatorial indicaría que su clima debería ser eminentemente tropical, sin embargo dos hechos alteran el clima. En primer lugar la existencia de la Cordillera de los Andes paralela en América del Sur al Océano Pacífico y en segundo lugar la Corriente de Humboldt y el anticiclón de esta parte del continente, lo que origina una gran variedad de climas simultáneos en todo el país.

* La costa. En esta parte del territorio peruano que termina donde comienza la Cordillera de los Andes escasean las lluvias que oscilan entre los 5 y 100 mm al año. En el norte del país las precipitaciones oscilan entre los 50 y los 200 mm.

En general, se puede decir que cuando se presenta el fenómeno climático conocido como El Niño, el clima de toda la costa varía substancialmente presentándose inundaciones que ocasionan daños de diversa naturaleza.

* La sierra tiene un clima variado y a la vez a contraestación de aquel de la costa. Es decir, que mientras en la costa es verano, en la sierra es "invierno" (por hacer la compraración, ya que en realidad en todo el hemisferio sur será verano). Influyen adicionalmente, las diversas alturas, sus relieves que generan microclimas y las variaciones de las cantidades de precipitaciones según las zonas. La oscilación de temperatura entre el día y la noche es más pronunciada. Hay zonas, como la Cordillera Blanca que debe su denominación a su perpetua nieve.

* Ceja de Selva y Selva. En la ceja de selva, el clima es mas bien templado moderado. La selva misma, por su propia naturaleza y ubicación alejada de las influencias de la costa y cercanía con la línea ecuatorial, tiene un clima tropical con lluvias unos 200 días al año. El permanente calor contribuye a la rápida evaporación de las lluvias y por lo tanto, a una humedad de diferentes olores, dependiendo de las plantas o árboles.

Flora

Dada la diversidad climática simultánea de este país, su Flora es variada.

* Costa. La árida costa tiene 52 excepciones debido a que en el Océano Pacífico desembocan 52 ríos que nacen en los Andes y en sus alrededores existen valles desarrollados con agricultura de diferentes productos a lo que se añade la flora natural y típica de cada valle.

* Sierra. Debido a la existencia de microclimas y de valles entre montañas verdes o de nieve (inclusive permanente), existe una alternancia entre el verdor y los cactus, malezas y otras plantas resistentes a las variaciones climáticas entre el día y la noche. El ichu es una planta representativa de la resistencia a estas variaciones climáticas.

* Selva. La vegetación de esta parte del país es típica de los bosques tropicales, donde existen innumerables especies de árboles y plantas típicas como las orquídeas. Por ejemplo, en el Parque Nacional del Manu en una sola hectárea se han llegado a encontrar más de 250 especies de árboles.

Fauna

La fauna peruana es muy variada como su geografía y su clima.

Fauna marina

Proviene de tres centros de origen: el trópico, la Antártida y el mar frío de la corriente peruana.

* Tropical. Predominan en la ecorregión del mar tropical, frente a las regiones Tumbes y Piura. Provienen de las zonas tropicales del Océano Pacífico (desde Baja California hasta el norte peruano). Entre sus componente más representativos se hallan la serpiente marina (plarmis platurus); diversas aves típicas, como la fragata y el piquero; cinco especies de tortugas marinas y más de cien de peces, como el tiburón, el merlín y el pez espada.
* Corriente de Humboldt. Concentra muchas especies endémicas, destacando por su producción de corvinas, lenguados, anchoveta, bonito, anchoveta y la pota o calamar gigante, de las cuales se produce la harina de pescado y la harina de calamar para consumo humano; además de numerosos crustáceos y mariscos; entre otras seiscientas especies. Además, aves que tienen una importancia económica por el guano que depositan en el litoral, habiendo dado lugar a depósitos de guano que son utilizados como abono en la agricultura.
* Antárticas. En pequeña proporcion se tiene pingüinos, lobos marinos, cachalotes, ballenas y delfines.

Fauna terrestre

Se distinguen tres grupos muy diferentes por su origen:

* Andino-patagónico. predominan el el desierto de la costa y la sierra. Como rasgo general, están adaptados a la escasez de recursos, debido al impacto climático de la particular morfología andina. En la costa se encuentran especies como el perro sin pelo, existe en esta zona desde hace miles de años, como el cuy, la iguana, la tortuga gigante y otros. Los 52 ríos que bañan la costa tienen diferentes variedades de peces y en algunos se explota el camarón

En la sierra, por otro lado, son representativos los auquénidos (alpaca, guanaco, llama y vicuña), tan impostantes en la economía de las comunidades andinas; y aves como el cóndor. También existen chinchillas, vizcachas y desde la última década del siglo XX, avestruces que se importaron para su reproducción a escala cada vez mayor debido a su buena aclimatación cerca de Arequipa. Los lagos y ríos de esta zona tienen su propia fauna que es diversa.

* Amazónico. Originadas en la llanura central de Sudamérica, se caracterizan por tener una gran adaptabilidad a las zonas húmedas. Habitan la selva y las zonas contiguas al mar tropical. Son representativos el jaguar, grandes serpientes, caimanes, jabalíes, etc. Millones de insectos conocidos y desconocidos y aves como guacamayos, loros, y miles más entre conocidas y por clasificar. El río Amazonas, tiene especies de toda naturaleza aún por clasificar. Además de peces, en los ríos existen caimanes y tortugas, pero su pesca está prohibida.
* Chaqueño. El centro de evolución del Chaco es responsable del origen de una pequeña proporción de la fauna peruana, la que habita la sabana de palmeras, que cubre una pequeña extensión de la región Madre de Dios. Aquí se encuentran animales como el lobo de crin, el ciervo de los pantanos y 17 especies de aves.

Hidrografía

El Perú contiene el 4% del agua dulce del planeta. Este volumen se encuentra desigualmente distribuido en tres vertientes, la del Pacífico, la del Atlántico y la del Lago Titicada, delimitadas por la cordillera de los Andes. En la segunda de estas cuencas nace también el gigante Amazonas que, con sus 6,872 km., es segú un reciente estudio, el río más largo y caudaloso del mundo. Su vertiente ocupa el 75% del territorio.

El lago Titicaca es la más grande de Sudamérica, con 8,380 km2. Este lago tectónico es compartido por Perú y Bolivia. En él vierten sus aguas 20 ríos; entre ellos, el Ramis, el Ilave y el Huancané, por el lado peruano. Registra olas y mareas; tiene 36 islas e influye en el clima de la meseta del Collao, por su temperatura media de 12ºC. El lago Titicaca formaba, junto a la laguna Azapa y el lago Poopó (Bolivia=, el gran lago Ballivián del altiplano peruano - boliviano.

Dos cuencas oceánicas y una continental

Por la vertiente del Pacífico descienden 52 ríos que desembocan, como el nombre lo sugiere, en el océano Pacífico. Debido a sus cortos recorridos y por precipitarse desde alturas andinas superiores a los 5,000 metros de altitud, son por lo general, tormentosos,de caudal irregular, con fuertes crecidas en verano, y prácticamente secos en invierno, y no nacegables, excepto el tramo final del río Tumbes. De esta vertiente, el río más largo es el Colca - Majes - Camaná, con 388 kilómetros, y el mñás caudaloso el río Santa, con un aporte medio anual de 6,100 millones de metros cúbicos.

La mayoría de los principales ríos de la vertiente oriental, o atlántica tiene su origen en los nudos de Pasco y Vilcanota, en los Andes. Son ríos de gran magnitud, profundos, navegables y de caudal regular desaguan el el gran Amazonas, que a su vez desemboca en el océano Atlántico.

La tyercera vertiente desemboca en el lago Titicaca, a 3,810 m.s.n.m. y está ubicada en el extremo norte de la meseta del Collao.

Ríos de mercancías

La navegación fluvial se concentra en la cuenca amazónica y en el lago Titicaca. La dificultad para viajar por vías terrestres convierte a los ríos en una eficaz red de 50,000 kilómetros de vías de transporte en el oriente peruano. Gracias a las aguas continentales se realiza, además del interregional, un importante comercio internacional con Brasil, Ecuador, Colombia y Bolivia, con quien Perú también comparte las prilla del lago Titicaca.

Iquitos, a orillas del Amazonas, es el principal puerto fluvial del Perú, apto para naves de grandes tonelajes. Le siguen en importancia Pucallpa, a orillas del río Ucayali, y Yurimaguas, en el río Huallaga. Puerto Maldonado es la terminal de la región Madre de Dios. También forma parte de la red fluvial los ríos Marañón, después del pongo de Manseriche, Tigre, Napo, Putumayo y Yavarí, entre otros.